老年痴呆并非自然老化的结果，而是一种疾病。阿尔茨海默病是其中最常见的一种，占老年痴呆病例的四分之一。据统计，中国的阿尔茨海默病患者数量居世界首位，且每年以30万的速度增长。然而，49%的患者被误认为是自然老化现象而错过了最佳治疗时间。

阿尔茨海默病的早期症状包括记忆障碍、语言功能障碍、视空间功能受损和情绪、性格改变。这些症状往往不易被家人察觉，或者被忽视。及早就诊至关重要，因为现代医学已经有了一整套控制阿尔茨海默病的方案。通过中西医结合治疗，可以极大地缓解老年人的症状，并可以很好地控制病情的发展。

需要注意的是，阿尔茨海默病是一种中枢神经系统变性病，主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状。老年人的痴呆可能由多种原因引起，包括变性病、血管性疾病、代谢障碍性疾病和感染相关性疾病等。因此，正确的诊断和治疗至关重要。

如果你或家人出现上述症状，务必及早就诊。记住，及早的医学干预和专业的陪伴、照护、分担可以帮助控制病情的进展速度，提高老年人的生活质量。让我们一起关注老年人的健康，关爱他们的生活。