沙眼是一种常见的儿童眼病，主要由沙眼衣原体引起的慢性传染性角结膜膜炎。虽然在20世纪50年代在中国流行，但随着生活水平和医疗卫生的改善，发病率已经大幅下降。沙眼的潜伏期为5-14天，多为急性发病，双眼患病，常见于儿童或少年期。其症状包括异物感、畏光、流泪和黏液或黏液脓性分泌物。数周后急性症状消退，进入慢性期，此时可能没有任何不适或仅觉眼易疲劳。如果在此时治愈或自愈，通常不会留下瘢痕。然而，如果反复感染，病情可能会加重，导致角膜上有活动性血管翳，刺激症状变得明显，视力减退。晚期可能出现后遗症，如睑内翻、倒睫、角膜溃疡及眼球干燥等，症状更为明显，并严重影响视力，甚至可能导致失明。

早期结膜有乳头、滤泡增生（非特有），同时发生角膜血管翳。晚期睑结膜发生瘢痕，以致眼睑内翻畸形，加重角膜的损害，可严重影响视力甚至造成失明。沙眼的分期包括进行期、退行期和完全结瘢期。常用的检查方法是涂片检测衣原体包涵体。诊断沙眼需要符合至少两条标准：上睑结膜5个以上滤泡、典型的睑结膜瘢痕、角膜缘滤泡或Herbert小凹、广泛的角膜血管翳。除了临床表现，实验室检查也可以确诊。鉴别诊断包括结膜滤泡症、慢性滤泡性结膜炎、春季结膜炎和包涵体结膜炎等。沙眼的并发症包括睑内翻及倒睫、沙眼性角膜溃疡、上睑下垂、沙眼性眼干燥症、泪道阻塞及慢性泪囊炎、睑球粘连和角膜浑浊等。治疗方法包括药物治疗和手术治疗。预防沙眼的关键是加强宣传教育，培养良好卫生习惯，避免与沙眼病人接触，注意水源清洁。

总结来说，沙眼发病率虽然降低，但仍需重视。家长和医生应该重视结膜炎症的化验检查确诊，并进行有针对性的科学治疗。沙眼治疗周期较长，用药副作用较大，很多药物儿童禁忌，因此预防尤为重要。儿童应当注意养成良好的卫生习惯，勤洗手，不用手揉眼睛，避免接触传染，预防沙眼发生。