很多人，尤其是老年人，经常出现腿脚发冷、无力的症状。这种情况通常被误认为是老年人对寒冷的调节功能差而被忽视，甚至被误诊为腰椎间盘突出、痛风、缺钙等。然而，实际上，许多腿脚发冷、无力的病人是由于下肢缺血引起的。

专家提醒，若出现腿脚发冷的症状，应警惕下肢缺血的可能，并及时进行检查。突然出现的下肢发冷疼痛更需要高度警惕，可能是急性动脉栓塞或闭塞的信号。如果延误治疗，肢体可能因缺血时间过长而坏死，甚至需要截肢。

下肢缺血还可能导致腿冷无力。例如，蔡老伯的双腿经常冰冷，夜间常被冻醒，尤其是在冬天。走一小段路就感到乏力，需要休息才能缓解。经过多次就医和体检，医生最终发现他的下肢缺血，并通过介入手术“疏通”了血管。手术后，蔡老伯明显感觉腿暖和了，不再冷冰冰。

据医学专家称，老年人腿脚发冷、行走困难最容易被误认为是腰椎骨质增生。然而，相当一部分病例实际上是由下肢动脉病变堵塞引起的。这类疾病在医学上称为下肢动脉硬化闭塞症，下肢动脉因为狭窄或闭塞导致肢体缺血，是全身动脉硬化性疾病在下肢的表现。其发病率在大于40岁的人群中约占4%~10%，而在70岁以上的人群中可高达15%~20%。

预防下肢缺血性疾病的关键在于积极治疗高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病，尽量戒烟，肥胖者应控制体重，养成良好的生活习惯，适当运动，避免暴饮暴食等不良习惯。