一名2岁的小女孩咳嗽了一个多月，医生初步考虑可能是支气管炎或哮喘，但经过治疗后病情并未好转。小女孩晚上无法入睡，喉咙里发出“咝咝”的喘息声，非常痛苦。最终，医生使用支气管镜检查了女孩的肺部，结果在右肺下叶发现了一个异物，取出来一看居然是一颗花生。这种情况并非个例，由于儿童呼吸系统尚未完全发育，许多疾病和异物隐藏在气管、支气管及肺内深处难以被发现。支气管镜无疑是这些疾病和异物的克星。

支气管镜是一种临床上常用的内窥镜技术，近年来广泛用于儿童呼吸系统疾病的诊断和治疗。不同年龄段的儿童需要使用不同直径的电子镜进行检查。新生儿需要使用直径2.2mm的电子镜，1岁以内的婴儿需要使用直径2.8mm的电子镜，1~5岁的幼儿需要使用直径3.6mm的电子镜，5~14岁的儿童需要使用直径4.0mm的电子镜。这些不同直径的电子镜功能略有不同，但都可以用于治疗小儿呼吸系统疾病。

支气管镜在治疗小儿呼吸系统疾病时的作用可以分为以下八类：1）发现儿童气管是否存在畸形，有无气管软化，有无气管瘘等；2）诊断和治疗儿童肺不张；3）找到患儿咳血的原因；4）哮喘的鉴别诊断；5）找出气管狭窄的原因；6）当肺部拍片子看到有大块团块样的病变时，通过片子无法判断到底是结核、脓肿还是寄生虫导致的，此时可以考虑使用支气管镜进行检查；7）弥漫性病变的诊断；8）当危重症患儿需要做气管插管时，如果插管比较困难，可以用支气管镜进行引导，保证插管顺利进行。