当孩子们的牙齿不齐或面型不佳时，家长们常常会问：需要矫正吗？我们来看看在不同年龄段，如何处理这种情况。

在乳牙期，一些儿童可能会出现前牙反合（俗称“地包天”）。这类孩子通常有不良习惯，如咬手指或上唇、吐舌、有意前伸下颌等。通过1-3个月的矫正，可以解决前牙反合，建立正确的上下颌骨前后向关系，并纠正不良习惯，防止日后骨性的地包天加重。

在儿童青春发育高峰期，前磨牙已替换完成。对于某些颌骨发育畸形的患者，如下颌后缩（小下颌）、上颌发育不足（面中部凹陷，地包天），可以通过佩戴功能矫治器，充分利用颌骨的生长潜能来改善面型美观及功能。但需要注意的是，对于下颌发育过度的患者，早期治疗后，前牙反合可能会再次出现。因此，我们建议对地包天应进行早期治疗，促进上颌骨的生长，减轻上下颌骨发育的不调，从而降低后续治疗难度甚至避免后期治疗。

12岁以后，全部恒牙已萌出完全，且部分颌骨发育畸形的患者经过青春期的矫形治疗，颌骨发育问题得到基本解决。一般常见的错牙合畸形在这个阶段通过正畸治疗都可以得到很好的效果。但是，对于严重的骨性畸形，如严重小下颌、地包天、面部偏斜患者，则需等到生长发育完成、骨骼基本定形后接受正颌-正畸联合治疗来解决骨骼和牙齿问题。

理论上来说，牙齿矫正没有严格的年龄限制，但对于成人来说又存在很多特殊性：成人牙槽骨改建相对缓慢，因此牙齿移动速度会相对缓慢，需要的治疗时间较长。成人对正畸美观的要求更高，因此对于矫治器的“隐蔽性”有更高的要求。成人患者常伴有其它口腔问题，如龋病、牙周病、缺牙、牙齿磨耗、颞下颌关节疾病等。因此，在开始正畸治疗前，需要对患者口腔问题进行综合评估。由于该阶段患者生长发育已基本停止，若存在严重的骨骼畸形（如地包天、小下颌、面部偏斜），则需要通过正颌正畸联合治疗解决牙齿及骨骼的问题。