通常情况下，我们认为压力会导致失眠，但最新研究表明，某些类型的压力实际上可以促进睡眠并减轻焦虑。来自英国帝国理工学院和第四军医大学的研究团队合作，揭示了压力如何通过特定的神经回路来诱导睡眠。

研究发现，社会挫败压力可以在短时间内增强中脑腹侧被盖区（VTA）γ-氨基丁酸（GABA）-生长抑素细胞的活性，从而促进睡眠并抑制促肾上腺皮质激素释放因子的释放。这种回路通过促进睡眠帮助恢复精神和身体功能。

哺乳动物的睡眠模式相似，因此人类大脑中可能存在相同的机制。该研究为治疗持续性压力障碍，例如创伤后应激障碍（PTSD）和焦虑症等提供了新的方向。

研究团队构建了一种“社会挫败”心理社会应激小鼠模型，模拟人类霸凌。结果表明，压力可以诱导睡眠，包括快速眼动睡眠（REM）和非快速眼动睡眠（NREM），并且可以降低压力相关激素的释放，从而缓解压力和焦虑。

这项研究揭示了一种诱导快速眼动睡眠（REM）的机制，为开发靶向特定神经元并增强睡眠消除压力的药物或其他干预措施铺平道路。