肋软骨炎是一种非炎症性的肿胀疼痛，发生在胸肋软骨与肋骨交界处。这种疾病可能与病毒感染、劳损或外伤有关，特别是上臂长期持重的劳动者更容易患上。肋软骨炎也被称为非特异性肋软骨炎（Tietze综合征）或Tieze综合症，德国学者Tieze于1921年首次描述该病。

肋软骨炎的临床表现主要包括局限性疼痛伴肿胀，通常发生在中青年女性。疼痛可能向肩部或背部放射，且在深呼吸、咳嗽或上肢活动时会加剧。肋软骨炎的病变部位多在胸前第2-5肋软骨处，尤其是第2、3肋软骨最常见。患者可能会感到胸部钝痛或锐痛，伴有压痛和肿大隆起。肋软骨炎的疼痛轻重程度不等，往往迁延不愈，影响患者的工作和学习。

肋软骨炎的诊断需要通过一系列辅助检查来排除其他可能的疾病。由于肋软骨在X线片中不能显影，胸部X线检查不能直接发现病变征像，但可以用来排除胸内病变、胸壁结核、肋骨骨髓炎等其他可能的原因。B超、CT和MRI等影像学检查可以更好地显示肋软骨的肿胀和结构改建，帮助医生进行诊断。实验室检查如血常规、血磷、血钙、血沉等通常不会有异常结果。

在鉴别诊断方面，肋软骨炎需要与乳腺炎、胸壁结核、冠心病、肺癌胸痛等疾病进行区分。由于肋软骨炎的症状与其他疾病相似，正确的诊断非常重要，以便采取适当的治疗措施。