白细胞介素-6（IL-6）是一种多效性细胞炎症因子，属于白细胞介素家族中的重要成员。它由多种细胞类型产生，包括纤维母细胞、单核/巨噬细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞、上皮细胞、角质细胞和多种瘤细胞。IL-6在固有免疫系统对损伤和感染的最初反应中起着重要作用，能够促进肝脏产生急性阶段反应物，如C反应蛋白（CRP）、补体C3、纤维蛋白原（Fbg）、血小板生成素（TPO）、血清淀粉样蛋白A（SAA）和肝细胞生长因子（Hepc）等。同时，IL-6也可刺激和改变骨髓细胞，产生更多的多形核白细胞。

IL-6在生物学特性方面具有广泛的影响。它能够促进T细胞群体扩增和活化以及B细胞分化，调节急性期反应，影响血管疾病、脂质代谢、胰岛素抵抗、线粒体活动、神经内分泌系统和神经心理行为的激素样属性。此外，IL-6还能促进破骨细胞和血管生成的分化、角化细胞和肾小球膜细胞的增殖、以及骨髓瘤和浆细胞瘤细胞的生长。

在临床应用中，IL-6对重症感染患者具有更好的辅助诊断价值。研究表明，血清IL-6水平在感染的诊断中具有较高的敏感性和特异性。IL-6也可以作为预测术后系统性炎症反应综合征（SIRS）的早期标志物，并且在脓毒症的早期预警中起着重要作用。联合检测IL-6和其他炎症标志物，如PCT和CRP，可以提高诊断的准确性和效率。