翼状胬肉是一种常见的眼表疾病，在我国的患病率较高，达到了2% ~ 5%，总人数超过2000万~5000万。虽然看似简单，但由于其发病机制复杂，手术方法多样，所用药物种类繁多，术后复发率很高，给眼科医生带来了不少困扰。以下我们将详细探讨其发病及复发的机制。

翼状胬肉的发病机制研究涉及多个领域，包括流行病学、病理学、解剖学、分子生物学、免疫学、病毒学和遗传学等。这些研究结果既有共识，也存在不一致甚至相互矛盾的地方。例如，流行病学调查结果一致地发现，翼状胬肉的种族、性别、年龄、遗传和地域差异与患者所处的纬度、工作和生活环境相关，但不同学者对男、女性的患病率存在争议。病理学研究发现，翼状胬肉的病理过程中包含了超敏反应的机制，但对I、III、IV型超敏反应是单一还是混合存在则有不一致的观点。分子生物学研究发现，翼状胬肉表现出与肿瘤相似的特性，但究竟是抑癌基因与癌基因的失衡，还是抑癌基因的突变仍不明。

此外，翼状胬肉头部内多能干细胞或祖细胞的细胞周期紊乱、端粒酶活性增强、角膜上皮细胞凋亡增强、翼状胬肉上皮细胞抗凋亡减弱、翼状胬肉上皮细胞基质金属蛋白酶及其抑制剂1表达失衡、翼状胬肉患者泪膜稳定性下降、各种细胞因子或生长因子的过度表达等现象，可能与翼状胬肉的发生发展有关，但尚无定论。遗传学研究发现，部分患者存在家族遗传性，但目前尚未获得一致的肯定结论。流行病学调查显示，环境因素，如紫外线照射是翼状胬肉的重要诱发病因。日照中的紫外线主要起两个方面的诱导作用：一是导致球结膜变性，二是破坏角膜缘屏障，进而引发球结膜增生。

综上所述，可以推断：翼状胬肉最主要的诱因是环境因素（紫外线），最重要的机制是角膜缘上皮（干细胞）屏障破坏，最基本的病理是结膜的变性与增生。翼状胬肉术后复发是我国该病手术治疗的一个棘手问题，其复发率较高，可能与手术方式、切除是否彻底、围手术期用药、术后刺激因素是否消除等因素相关。个体差异与病变本身的状态也至关重要。眼科医生的手术技术水平与翼状胬肉术后复发率之间存在着重要的相关性，熟练的手术技巧将可以显著降低复发率。