气管及支气管狭窄可能导致阻塞性肺炎、肺不张和呼吸困难，引起患者出现呼吸困难、喘鸣、呛咳等症状。严重情况下，甚至可能发生呼吸衰竭，危及生命。这种大气道狭窄引起的呼吸困难常见于恶性肿瘤性疾病（如小细胞及非小细胞肺癌、肺部的转移癌及淋巴瘤）、病因不明性疾病（如复发性多软骨炎复发、气管软化症、韦格纳肉芽肿及淀粉样变性等）和良性气道狭窄（如气管、支气管外伤及伤后的狭窄、结核性气道狭窄、肺移植后气管狭窄、气管切开后引起的狭窄、气管插管后狭窄、脊柱后突畸形引起的狭窄、气管食管瘘及食管支架植入后引起的狭窄）等多种情况下。

气管支架置入是一种重要的治疗手段，主要目的是迅速解除呼吸困难、改善临床症状。其适应证包括：中心气道器质性狭窄的管腔重建、气管、支气管软化症软骨薄弱处的支撑、以及气管、支气管瘘口或裂口的封堵等。