记忆力下降是老年人普遍面临的问题，许多人因此担心自己可能患上了老年痴呆症。然而，实际上只有少数人最终发展为老年痴呆，绝大多数情况下，记忆力下降是与年龄相关的正常生理现象。除了阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症）外，还有许多其他疾病也可能导致记忆力下降，例如抑郁性假性痴呆、脑血管性疾病、代谢性疾病、中毒性疾病和脑退行性疾病等。

要明确是否为正常的生理性脑退化或是由各种疾病引起的病理性智能减退，需要通过专业医生的问诊、体格检查和一系列辅助检查来进行诊断。阿尔茨海默病目前无法治愈，但可以通过治疗延缓病情加重；其他原因引起的认知障碍可能通过积极治疗获得改善。

认知障碍是指大脑高级智能加工过程出现异常，导致学习、记忆障碍的疾病改变过程。通常，当多个认知领域出现功能异常，并影响到日常生活能力或社会能力时，可以诊断为痴呆。认知障碍的预警信号包括记忆力下降影响日常生活、规划事情或解决问题有困难、对时间或地点感到困惑、视觉影像和空间关系理解困难、语言功能异常、物品放错地方或反复找寻、判断力变差、退出社交活动以及情绪和个性改变等。

如果出现明显的记忆力衰退，应及时就医。医生会详细了解病情发展情况，并进行体格检查和一系列辅助检查，包括神经心理量表测定、血液化验、脑电图、磁共振等辅助检查以及基因检测。根据检查结果，医生会进行疾病诊断并开始相应的治疗。

预防记忆力衰退的方法包括多听音乐帮助记忆、背诵经典、身心运用、健康饮食助记忆、积极参加文娱活动和运动健身等。对于已经出现记忆力衰退的患者，药物治疗和非药物治疗都是有效的干预方法。药物治疗可以控制病情、延缓病情进展、提高日常生活能力、改善生活质量、减少并发症和延长生存期限。非药物治疗包括认知治疗和运动治疗，可以帮助保持或促进各项认知能力改善。