烟草烟雾中含有大量有害物质，如尼古丁、焦油、一氧化碳等，这些物质对人体的呼吸系统、心血管系统、消化系统、神经系统以及肝脏、肾脏等器官都会造成不同程度的损害。

研究表明，吸烟与多种恶性肿瘤的发生密切相关。以肺癌为例，吸烟者患肺癌的风险是不吸烟者的7倍以上。吸烟者吸入的烟雾中含有一种名为阿尔法放射线的物质，这种物质会损害支气管和肺部细胞，导致癌变。

20世纪初，英国、德国和美国男性肺癌发病率开始上升。当时，医学界并未将吸烟视为肺癌的主要原因，而是将注意力集中在柏油马路尘埃、工厂污染气体和燃煤烟雾等方面。

1950年，国际医学界发表了5项大型病例对照研究结果，证实吸烟与肺癌有密切联系。英国科学家多尔和赫尔在1951年设计了一项针对4万名医生（吸烟者与非吸烟者）的队列研究，追踪40年后发现，吸烟者的总死亡率是不吸烟者的2倍，吸烟者患肺癌的死亡率是不吸烟者的20倍。

临床胸外科的大量资料表明，绝大多数经手术治疗的肺癌患者都是长期大量吸烟者。也有少数患者无吸烟史，其中大多数是女性，她们因长期吸入丈夫或家庭成员吐出的烟雾而受害。美国路易斯安那州大学的研究小组调查了200多名肺癌患者，并与正常人进行对照，发现夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的风险就会大大增加。这是因为吸烟者产生的支流烟雾中致癌剂的含量比吸烟者吸入的主流烟雾中的含量要高50倍以上。

为了保护身体健康，建议广大吸烟者尽早戒烟，并积极进行身体检查，以预防肿瘤等疾病的发生。