在炎炎夏日，苦瓜成为清热解暑的佳品。它不仅美味可口，还具有丰富的营养价值和药用功效。

苦瓜中的苦味主要来自喹宁，它富含维生素C，是柑橘的两倍以上，具有天然的美容作用。经常食用苦瓜，可以增强机体免疫力，促进皮肤新陈代谢，使肌肤细腻光滑、有弹性。

苦瓜性寒味苦，具有清热解暑、明目解毒、促进食欲的功效。它对热病、胃病、痔疮、丹毒、肠炎、痢疾、眼睛红肿疼痛、痈疮疔疥等疾病都有很好的治疗效果。此外，苦瓜中还含有一种能抑制恶性肿瘤细胞生成和增强免疫细胞活性的蛋白酶，具有明显的抗癌作用。

苦瓜不仅可以炒菜，还可以用来泡茶或制作凉菜。为了去除苦瓜的苦味，可以将苦瓜浸泡在冷水中或焯水后食用。

除了食用，苦瓜还可以用来治疗一些疾病。例如，用苦瓜煎汤可以治疗风热感冒；将鲜苦瓜捣烂成泥，加糖服用可以治疗急性痢疾；用鲜苦瓜擦拭患处可以治疗痱子和热疥瘙痒。

苦瓜被誉为“君子菜”，与肉类、鱼类或其他菜同炒，其苦味不会渗透并影响到配菜，却能使配菜味道更加鲜美。