近年来，癌症已成为威胁人类健康的主要疾病之一。其中，上皮癌如乳腺癌和肺癌的发病率逐年上升，严重危害着人们的生命安全。一项由蒙特利尔神经学研究所和麦吉尔大学研究员完成的新研究发现，一种在人类细胞中普遍存在的蛋白质——DENND2B，可能成为癌症转移的关键因素。

DENND2B在儿童发育过程中可能对细胞的正常迁移起到重要作用。然而，在成年后，细胞迁移能力降低，但在癌症发生时，却出现了不必要的细胞迁移，这会促进肿瘤细胞转移到新部位。

研究发现，DENND2B可以激活另一种蛋白质Rab13，而Rab13是促进细胞迁移的关键酶。目前，我们还不清楚Rab13如何启动细胞的迁移过程。研究人员发现，Rab13在许多类型的癌症中，尤其是经常转移到脑部的上皮癌中，异常高表达。重要的是要弄清楚Rab13在细胞中何时被激活，以及它在何处激活对于其发挥作用至关重要。研究显示，DENND2B蛋白在细胞的前缘激活Rab13。

主要研究者McPherson博士认为，Rab13可能是未来癌症研究的重点。研究人员将含有高水平Rab13蛋白质的乳腺癌细胞以及Rab13被人为剔除的侵袭性乳腺癌细胞注入到小鼠体内。结果显示，在Rab13水平较低的乳腺癌细胞中，小鼠体内癌症无法生长或只能形成一个更小的肿瘤。此外，形成的肿瘤没有转移到其他组织。这项研究之前，没有人认为Rab13在癌症中具有重要作用。McPherson博士补充说，新的研究发现将推动临床试验的开展。