老年人由于身体机能逐渐下降，往往出现睡眠质量下降的问题。然而，并非所有老年人睡眠时间短都等同于失眠。通常情况下，老年人每天5-6小时的睡眠已经足够。如果老年人夜间睡眠时间短，但白天能够通过打盹来弥补，这种情况不属于失眠。偶尔一两次睡不着也不算失眠。真正的失眠是指患者经常躺在床上几个小时仍然无法入睡，这会影响第二天的正常生活，导致白天头昏、头胀、精神不振。

当老年人失眠时，首先要找出失眠的原因，并设法消除。常见原因包括：

• 躯体因素：各种疾病的不良刺激引起的失眠，需要针对病因进行治疗。
• 环境因素：睡眠环境和睡眠习惯的改变。
• 心理因素：情绪变化、精神过度紧张等。
• 睡眠节奏和时间的改变。

为了避免失眠，晚饭后不要饮用浓茶或吸烟，睡前不宜过度饮水，晚餐不宜过饱，睡前要避免精神紧张和剧烈运动。每天固定入睡时间，睡前一个小时适当运动，然后用温水泡脚有利于睡眠。如果发现已过了半个小时仍未入睡，可以坐起来按摩双耳、脚底。

老年人失眠时，不建议使用鲁米那（苯巴妥钠）及阿米妥等药物，因为这些药物可能导致头昏脑胀、步态不稳、容易跌跤，还可能产生类似动脉硬化性痴呆及智力障碍，尤其是肺性脑病的患者禁用。如果需要使用速可眠，一定要先从小剂量开始使用，半夜里起夜时一定要小心跌跤。相对来说，安定类药物要安全得多，可选用安定、硝基安定、舒乐安定等，品种也很多，应从小剂量开始使用，一段时间后更换一种，以减缓耐药性的产生。此外，一些中成药也有一定效果，可酌情选用。

对于睡眠不深、彻夜多梦和易醒的老年人，应选用长时间作用的催眠药，如安定、眠而通、水合氯醛等；对于入睡困难但睡眠尚好的老年人，则可选用发挥作用快的催眠药，如速可眠、安眠酮等。