近日，美国消费者倡导组织公共利益科学中心发布了一份报告，称其研究人员在可口可乐、百事可乐、健怡可乐和百事轻怡等4种产品中发现了一种名为4-甲基咪唑的化学物质。这种物质存在于产品配料中的焦糖色素中。而加州法院也已裁定，含29微克以上4-甲基咪唑的着色剂饮料必须附带癌症警告标志。那么，4-甲基咪唑究竟是什么？它是否会致癌呢？

华中科技大学同济医学院公共卫生学院劳动卫生与环境卫生学系教授吴志刚表示，判断一种物质是否致癌，主要应看两个条件。一方面，要看这种物质在国际癌症机构的评级结果；另一方面，则要看该物质在食品中的含量。

国际癌症机构通常将有足够证据证明其致癌性的物质划分为一类致癌物，如甲醛、二恶英等；将有有限证据支持其存在人体致癌可能性，但有一定证据证明实验动物致癌性的物质划分为二类致癌物。目前，能够证明4-甲基咪唑致癌的实验结果仅局限于动物实验，从这个角度讲，它并不是一种很强的致癌物。另一方面，判断一种物质的致癌性还要看人体摄入的剂量。如果达不到一定的剂量标准，也不会对人体构成太大危害。

吴志刚表示，4-甲基咪唑是以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素时的伴生物，伴生物的含量很大程度上取决于生产工艺。虽然焦糖色素在日常生活中有很广泛的应用，比如酱油、醋的生产中可能也会用到。但这些焦糖色素中不一定含有4-甲基咪唑，一方面和生产焦糖色素所采用的原料有关，另一方面还要看其生产工艺是否能达到一定标准。

对于消费者来说，关注食品中的添加剂成分，选择健康的生活方式，是预防癌症的有效途径。同时，也要关注食品安全问题，避免摄入过量有害物质。

此外，研究人员还发现，4-甲基咪唑在人体内的代谢产物可能与糖尿病、肥胖等慢性疾病有关。因此，了解食品中的添加剂成分，对于维护身体健康具有重要意义。

总之，4-甲基咪唑的致癌性尚不明确。消费者在日常生活中应关注食品中的添加剂成分，选择健康的生活方式，以预防癌症的发生。