肠癌，作为常见的恶性肿瘤之一，其发展速度因个体差异而异。从早期到晚期，通常需要一年至一年半的时间。早期肠癌主要指病变局限于大肠黏膜和黏膜下层，此时患者可能没有明显症状，容易被忽视。随着病情发展，肿瘤细胞逐渐侵犯肌层和浆膜层，进入中晚期。若出现周围淋巴结转移或远处器官转移，则进入晚期。

肠癌的发展过程可以分为以下几个阶段：

1. 早期：病变局限于黏膜和黏膜下层，可能没有明显症状。

2. 中期：肿瘤细胞侵犯肌层和浆膜层，出现消瘦、乏力、腹部包块等症状。

3. 晚期：肿瘤细胞侵犯周围淋巴结或远处器官，出现转移，症状加重。

肠癌的早期发现和治疗至关重要。以下是一些预防肠癌的建议：

1. 保持健康的生活方式，如戒烟限酒、合理膳食、适量运动等。

2. 定期进行肠镜检查，特别是有肠癌家族史的人群。

3. 注意饮食，多摄入新鲜蔬菜、水果和粗粮，避免高脂肪、高热量食物。

4. 保持良好的心态，积极面对生活。

肠癌的治疗方法包括手术、放疗、化疗和靶向治疗等。早期肠癌患者可通过手术切除肿瘤，预后较好。中晚期肠癌患者需结合多种治疗方法，以提高生存率和生活质量。