急性肺炎是一种常见的呼吸道疾病，其病程通常持续一周到两周。急性肺炎的病因多样，包括细菌、病毒、真菌、原虫和理化因素等。这些因素导致终末细支气管、肺泡和肺间质的炎性病变，通常在1-2天内出现。

不同年龄和病情的患者，其症状也有所不同。年轻人病情较轻时，主要表现为呼吸道症状，如发热、咳嗽、咳痰等。病情严重时，患者还会出现胸闷、胸痛、头痛、头晕、恶心、呕吐等全身症状，甚至需要呼吸机辅助通气治疗。

老年人患急性肺炎时，症状可能并不典型，仅表现为精神差、食欲减低等。由于临床表现不典型，老年人患肺炎的病情往往较重，且进展迅速。

治疗急性肺炎通常需要使用抗生素，体温在两天左右恢复正常，症状和体征逐渐消失。患者在康复期间需要充分休息，科学饮食，避免辛辣刺激性食物，多吃新鲜水果和蔬菜，补充维生素。同时，患者还需做好日常生活护理，保持室内通风，避免吸烟饮酒，多呼吸新鲜空气，多喝水，保证充足睡眠。

急性肺炎是一种严重的呼吸道疾病，早期诊断和及时治疗至关重要。若出现疑似症状，应及时就医，以便得到及时有效的治疗。