结膜与外界环境的多种理化因素和微生物相接触，眼表的特异性和非特异性防护机制使其具有一定的预防感染和使感染局限的能力，当这些防御能力减弱或外界致病因素增强时，将引起结膜组织的炎症发生，其特征是血管扩张，渗出物和细胞浸润，这种炎症统称为结膜炎。

结膜炎致病原因可分为微生物性和非微生物性两大类。根据结膜炎的发病快慢可分为超急性、急性或亚急性、慢性结膜炎。

结膜炎症状有异物感、烧灼感、痒、畏光、流泪。重要的体征有结膜充血、水肿、渗出物、乳头增生、滤泡、真膜和假膜、肉芽肿、假性上睑下垂，耳前淋巴结肿大等。临床上可根据结膜炎的基本症状和体征作出诊断。

结膜炎的治疗原则是针对病因治疗，局部给药为主，必要时全身用药。