叶酸缺乏病是一种常见的营养缺乏病，尤其在婴幼儿群体中较为常见。那么，究竟是什么原因导致小儿叶酸缺乏呢？以下将为您详细介绍。

一、摄入不足

1. 饮食因素：母亲在哺乳期摄入富含叶酸的食物较少，如肝、肾、鸡蛋、豆类、绿叶蔬菜等。单纯母乳喂养未及时添加辅食、人工喂养不当及严重挑食、偏食的小儿易患此症。叶酸不耐热，经加热后约50%～90%被破坏。

2. 药物影响：一些抗惊厥药物可抑制叶酸的吸收，阿司匹林可降低叶酸与血浆蛋白结合能力，从而使储备型叶酸减少而增加叶酸的排出量。广谱抗生素抑制了肠道细菌，减少叶酸合成亦可促发本病。

二、需要量增加

1. 生长发育：本病多见于6～18个月的婴儿，生长发育迅速，对营养物质需要量相对增加，若未及时添加辅食或添加质和量不足均易发生本病。

2. 疾病因素：感染时叶酸需要量增加，特别在腹泻时影响叶酸的吸收，肝脏病影响叶酸的代谢，营养不良者摄取叶酸不足，这些疾病均可致叶酸的缺乏。

三、发病机制

1. 叶酸吸收：食物中叶酸多以多谷氨酸叶酸的形式存在，在肠道经叶酸结合酶水解为单谷氨酸叶酸而被肠黏膜吸收，经甲基化和还原作用，形成甲基四氢叶酸等多种活性形式发挥生理作用。

2. 叶酸代谢：肝脏是叶酸的主要储存部位，占体内叶酸总量的50%左右，肝脏每天释放约0.1mg叶酸至血液，以维持血清叶酸水平。

3. 叶酸作用：叶酸为一种辅酶，为一碳单位的传递体，参与甲基的转移反应，包括氨基酸内在转换，嘌呤环的形成等，所以叶酸在细胞DNA、RNA合成中起着重要作用。