肠脑轴丨肠道微生物很可能就是改善精神疾病的关键

发表人：

严林清

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我们正在更深入地了解人体内数以万亿计的细菌，越来越清楚的是，我们的这个人体“第二”基因组——肠道菌群，不仅影响我们的生理健康，还影响我们的食欲和食物偏好；更与许多精神类疾病相关，比如多动症和自闭症等。

肠道神经系统可以通过迷走神经与大脑进行交流，通常也被称为人体的第二大脑。虽然很长一段时间以来，我们一直认为信号传递主要是从大脑到肠道。而现在我们已经开始意识到，信号也可以从肠道传递到大脑。最近的研究表明，肠道菌群在这一信号交流过程中起着至关重要的作用。

研究发现微生物-肠-脑轴，不仅与人的多种生理过程、食欲以及葡萄糖、脂肪的代谢调节等代谢机能有影响，而且还会影响我们的行为、思想和情绪。

研究人员在研究肠道菌群与大脑之间复杂的相互作用时，发现细菌可以通过操纵免疫系统以及产生神经递质来与大脑进行信号传递。而且肠道菌群失调会以不同方式改变肠道和大脑之间的相互作用，而这种相互作用的改变可能会导致精神疾病。

研究都发现了什么？

一般行为和大脑

抑郁和焦虑

自闭症

精神分裂症

强迫症

其他精神疾病

精神疾病并不全在你的脑子里

“精神障碍”和“精神疾病”的说法实际上很容易误导人们认为它们是脑子里的问题。但现在我们知道，精神障碍与肠道通透性增加、肠道菌群改变、炎症、氧化应激以及其它代谢和生理问题紧密有关。现在是时候停止把大脑看作一个独立的器官了，更应该把精神疾病与身体其它部位，特别是肠道发生的变化联系起来。

精神疾病的增加与人类微生物组的改变有关

在过去的几十年里，精神疾病的发病率越来越高，一些流行病学家正将精神疾病视为一种全球性的流行病。有趣的是，在同一时期，人类微生物组也发生了剧烈的变化。抗生素、西式饮食、剖腹产、配方奶喂养、以及加工食品的摄入增加等因素都促进了胃肠道菌群失调。

虽然这种相关性还不甚清晰，但是如果说，构成我们身体大约90%的细胞以及99%的DNA的微生物能够影响我们的精神状态，这应该是很有可能的。

精神疾病的治疗

解决肠道菌群失衡可能是治疗精神疾病的关键。虽然，用调节微生物来治疗不同精神疾病的具体方法，仍然需要更多的人类临床研究，但是研究人员已经开始测试某些特定的微生物——“益心菌”（psychobiotics）的作用，它们可以提供一些神经活性物质作用于肠脑轴。

治疗肠道菌群失调的关键是改善肠道菌群，使“好”细菌能够繁殖，而有害菌被抑制。基于现有的数据，调节肠道菌群对大多数精神疾病很有可能是有用的。严重的肠道菌群失调通常很难治疗，在服用益生菌补充剂的同时，还需要注意改善饮食、养成好的生活习惯，这样才更容易观察到改善。

越来越多的科学研究证明：肠道菌群的紊乱会导致精神健康问题的发生，而慢性压力和抑郁等精神健康问题又会改变肠道细菌的组成，两者互为因果，形成恶性循环。肠道菌群的改变通常先于精神健康问题的发生，因此，通过饮食或者补充益生菌等措施来积极调节和恢复肠道菌群的正常化，可能是更直接、且安全有效的治疗精神健康问题的有效方法。