性欲是指异性间互相接触的欲望以及在体内外各种刺激下引起性的兴奋及性交的欲望。人自出生后，性欲的发生、形成有一过程。一般认为从10岁到12岁性器官开始发育，由无性欲向有性欲阶段过渡，13岁到16岁出现异性爱昧的欲望阶段，17岁到25岁为性欲的表现期，一直持续到终身。

     

国外学者摩尔将性欲分为接触欲与胀满缓解欲。接触欲顾名思义，是指男女双方希望身体接触之情，即身体靠近，互相爱抚和性器官互相刺激等，以此长久保持夫妇感情，常见于老年夫妻。胀满缓解欲是指性器官成熟后，在性激素作用下，体内(前列腺、精囊、尿道球腺)有自然充满的东西，有一种胀满感，并有把充满的东西排泄出去或把胀满感除掉的愿望，如男子阴茎的勃起，以及射精。但它受年龄的影响，随着年龄的增长，胀满缓解欲逐渐减弱。国内吕德宾等调查，60岁以上老年人，性欲保持和青春期一样者仅仅占6.3%，减弱者占 43.7%，明显减弱者29.6%，完全消失者竟高达20.38%。

     

男性的主要雄激素为睾丸酮，95%是由睾丸间质细胞分泌，5%由肾上腺分泌。雄性激素对男性性欲的产生和性功能的维持有着十分重要的作用，但不是维持成年人性欲和性功能的唯一因素。如果切除雄性大鼠的睾丸   ，它的交配能力就会下降，并很快消失，如果再注入睾丸酮，交配能力又会恢复。越是低级的动物，性行为受性激素的影响越大，而越是高级的动物，则雄激素起的作用越来越少。雄犬阉割之后仍有相当的性活动，更高级的灵长类动物雄猿猴，在切除了睾丸之后，性活动并无多大减少。这些均在已发育成熟的动物身上进行。如在未发育成熟的动物身上行阉割，包括人在内，就会使这些动物完全丧失性活动能力。

     

许多内分泌系统的疾病会损伤睾丸的功能，其结果是性腺功能低下。若发生在青春期之前，第一性征和第二性征的成熟会变得迟缓，而且个体性欲丧失，永远没有主动的性方面的兴趣。若是男性达到成年以后才发生雄激素不足的情况，其结果为多种多样，从完全丧失性欲，性欲减退，到性欲正常等情况都可能出现。

     

雄激素受脑垂体和下丘脑的调节，下丘脑、脑垂体及性腺激素之间存在相互联系、相互制约的复杂关系，它们一起参与控制和调节生殖活动，称为下丘脑-垂体-性腺轴。

     

男性睾丸酮水平在24小时内会发生节律性变化，早上最高，晚上最低。尽管男子常常在早晨出现勃起，但性活动最高峰的时间都是晚上，看来人类的性欲不仅与激素有关，而且还受其它因素的制约。