怀孕38周，肚子发硬伴有疼痛，这让许多孕妇朋友感到焦虑。这种症状不仅影响孕期生活，还可能对母婴健康造成威胁。因此，了解肚子发硬和疼痛的原因至关重要。

首先，子宫增大压迫肋骨可能导致疼痛。随着孕周的增加，子宫不断增大，可能会压迫到肋骨下缘，引起钝痛。这种情况通常属于生理性，不需要特殊治疗。孕妇可以通过采取左侧卧位来缓解疼痛。

其次，假临产宫缩也可能导致肚子发硬和疼痛。妊娠晚期，孕妇可能会经历假临产宫缩，表现为下腹部轻微胀痛，通常在夜间出现，第二天早晨消失。宫缩频率不规律，持续时间不一致，强度也不会逐渐增强，孕妇不会出现下坠感。需要注意的是，假临产宫缩预示着即将临产，孕妇应提前做好准备。

此外，消化系统疾病、泌尿系统感染、胎盘早剥等也可能引起肚子发硬和疼痛。孕妇应密切关注身体变化，一旦出现异常症状，应及时就医。

为了预防肚子发硬和疼痛，孕妇应保持良好的生活习惯，合理膳食，适当运动，避免过度劳累。同时，定期进行产检，及时发现并处理潜在问题。