随着年龄的增长，人体各器官功能逐渐下降，肠道问题也愈发常见。尤其是老年人群，腹泻症状更是常见。然而，你知道吗？老年人反复腹泻，可能是结肠癌的早期信号。

结肠癌是老年人常见的恶性肿瘤之一，其发病率随着年龄的增长而增加。研究发现，在临床确诊的结肠癌患者中，约有60%的患者曾有过结肠炎的患病经历。因此，对于长期腹泻的老年人来说，要警惕结肠癌的可能。

结肠炎到结肠癌的发展过程是一个渐进的过程，结肠炎患者发生结肠癌的风险高达40%。慢性腹泻的老年患者往往对这个慢性过程掉以轻心。由结肠癌导致的腹泻，初始症状与普通腹泻无明显区别，早期可有腹胀不适、消化不良等症状，一般治疗常能缓解。但随着病情的发展，会出现排便习惯的改变，如便秘次数增多，腹泻或便秘，便前腹痛，稍后即可有黏液便或黏液脓性血便。

结肠癌早期症状大多较轻或不明显，并且特异性不强，因此常常被患者忽视，也易漏诊。因此，对于中年以上患者出现上述症状时应提高警惕，及时到医院就诊，完善相关检查，做到早发现早治疗。

除了腹泻症状外，以下症状也可能提示结肠癌的发生：

1. 大便习惯改变：包括大便的时间、次数改变，以及便秘或不明原因的腹泻。

2. 大便形状异常：正常大便条呈圆柱形，垂直从肛门排出，如果有结肠癌的癌肿突出在直肠腔内，压迫粪便，就会导致排出的大便条变细，并且使形状发生相应的改变。

3. 大便中带血或黏液：癌肿位于左半结肠时，由于粪便渐趋成形，血液和黏液不与粪便相混，约25%患者的粪便中肉眼观察可见鲜血和黏液。

4. 腹部疼痛：肿瘤体积增大，影响粪便通过，可交替出现腹泻与便秘，并伴有腹痛。

5. 消化不良、体重下降：肿瘤消耗身体能量，导致消化不良、食欲下降、体重下降等症状。

为了预防结肠癌，老年人应注意以下几点：

1. 健康饮食：多吃富含膳食纤维的食物，如蔬菜、水果、全谷类等，有助于预防结肠癌。

2. 适量运动：保持适当的运动量，有助于预防结肠癌。

3. 戒烟限酒：吸烟和饮酒是结肠癌的重要危险因素，戒烟限酒有助于降低结肠癌风险。

4. 定期体检：定期进行体检，及时发现并治疗结肠癌。