听力障碍作为一种常见的出生缺陷，给许多家庭带来了沉重的负担。据统计，我国新生儿听力障碍发生率约为0.3%，其中中重度以上者0.05％。重症监护病房抢救的新生儿中，听力障碍发生率高达22.6%，重度以上者为1%。每年有2000万新生儿出生，这意味着每年有2～6万严重听损伤儿出生，致残比例超过任何常见先天残病。

新生儿出生后3天内就应该接受听力筛查，最晚不超过3个月。家长切勿因自以为新生儿听力筛查没用而省略，否则会给孩子带来终身的影响。听力正常的婴儿一般在4-9个月，最迟不超过11个月开始咿呀学语。如果宝宝听力有障碍，在咿呀学语的阶段缺乏语言和声音的刺激，那么，在语言发育的最关键时期（1-4岁内），宝宝不能进行正常的语言学习，就会说话不清，甚至会聋哑。

如今，宝宝一出生，即可以通过新生儿听力筛查程序来了解他的听力是否正常。我国各地广泛开展此项技术，3个月内诊断，6个月内对聋儿进行干预。听力障碍对言语发育的影响主要体现在以下几个方面：

1. 正常的听力是进行语言学习的前提，听力正常的婴幼儿一般在4-9月，最迟不超过11月呀呀学语，这是语言发育的重要阶段性标志。而严重听力障碍的儿童由于缺乏语言刺激和环境，在语言发育最重要和关键的2-3岁内不能建立正常的语言学习，最终重者导致聋哑，轻者导致语言和言语障碍、社会适应能力低下、注意力缺陷和学习困难等心理行为问题。

2. 影响最终语言能力的唯一相关因素是听力障碍发现时间的早晚，而不是听力损害的程度。

3. 如果能在新生儿期或婴儿早期及时发现听力障碍的儿童，可使用助听器等人工方式帮助其建立必要的语言刺激环境，则可使语言发育不受或少受损害。由此可见，早期发现听力障碍在预防聋哑和语言发育障碍中有举足轻重的作用。

新生儿听力筛查的历史与现状：传统的办法只能发现约50%的先天性听力障碍儿童，通过常规体检和父母识别几乎不能在第一年内发现听力障碍患儿。唯有新生儿听力筛查才是早期发现听力障碍的有效方法。