谷芽，又称稻芽，是禾本科植物稻的成熟果实经过加工发芽而成。在我国，谷芽的生产遍布各个稻米产区，其中以南方早稻谷加工的谷芽品质最佳。谷芽呈长椭圆形，两端略尖，表面黄色，坚硬，具有短细毛，内部含有一粒白米。谷芽味甘性温，具有健脾开胃、和中消食的功效，常用于治疗食积不化、胀满、泄泻、不思饮食等症状。

谷芽的功效主要体现在以下几个方面：

1. 健脾开胃：谷芽味甘性温，能温煦脾阳，调理中气，适用于脾胃虚寒所致的各种病证。

2. 消食化积：谷芽具有宽中消谷之功，适用于食积不化等证。

3. 下气和中：谷芽具有下气宽中之功，可用于治疗腹痛、里急后重、便下粘液夹杂赤白脓血等热毒下痢症状。

4. 生津止渴：谷芽味甘，可生津除烦，适用于因大病、久病之后或阴虚火旺导致的津伤烦渴症状。

谷芽的食用方法多样，可煮粥、炖汤或泡茶。在日常生活中，适量食用谷芽有助于改善脾胃功能，促进消化吸收。