百日咳，一种常见的呼吸道传染病，常常让许多家长和患者感到困惑。许多人对百日咳和普通咳嗽的区别并不了解，其实，百日咳与普通咳嗽最大的区别在于持续时间。百日咳的病程通常长达两三个月，因此得名“百日咳”。这种疾病如果不及时治疗，可能会产生严重的后果。

据统计，全球每年约有2000万至4000万例百日咳病例，其中35.5万人死亡。对于5岁以下的儿童来说，百日咳的危害更加严重，每秒钟就有1名儿童因百日咳而死亡。

百日咳的临床表现通常分为三个阶段，但各阶段之间并无明显界限：

1. 潜伏期：一般持续1-3周，症状类似感冒，如咳嗽、喉咙痛等。

2. 痉咳期：这是百日咳的主要症状，表现为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽声如鸡鸣或犬吠，伴随呕吐、大小便失禁等症状。

3. 恢复期：症状逐渐减轻，直至完全恢复。

为了预防百日咳，家长和患者需要注意以下几点：

1. 保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，避免接触病人。

2. 接种百日咳疫苗，提高免疫力。

3. 如果出现疑似症状，应及时就医。

4. 保持室内空气流通，避免拥挤的公共场所。

5. 注意营养，增强体质。