动脉硬化是一种常见的慢性疾病，它是导致心脑血管疾病的主要因素之一。它会导致动脉血管壁增厚、变硬，从而影响血液流动，引发多种严重后果。

动脉硬化主要分为三种类型：动脉中层硬化、细动脉硬化和动脉粥样硬化。

动脉中层硬化主要影响中小型动脉，其特点是动脉中层肌纤维断裂、玻璃样变及坏死，弹力组织消失而代之以钙化，导致血管变硬，曲屈延长。这种病变通常不引起管腔明显狭窄或破裂，但体检时可见颞动脉和四肢动脉变硬、扭曲。

细动脉硬化是指细小动脉弥漫性增生病变，与高血压和糖尿病有关。它会导致小动脉内膜下玻璃样变，弹力纤维增厚，中层和外膜也发生玻璃样变，血管变硬，管腔狭窄。这种病变会导致多个脏器血液供应减少，引发一系列结构和功能损害，如肾脏硬化、脑血栓、脑出血和脑软化等。

动脉粥样硬化主要累及大中型动脉，与高胆固醇、高血压和吸烟等因素有关。它会导致脂质代谢障碍、血客内皮损伤和血小板粘附聚集，形成黄色粥样斑块，使动脉管腔狭窄、变硬，引发组织器官的结构和功能性改变。

预防动脉硬化需要从多个方面入手，包括控制血压、降低胆固醇、戒烟限酒、保持健康饮食和适当运动等。同时，定期体检和及时治疗相关疾病也是预防动脉硬化的关键。