脊髓型颈椎病是最严重的颈椎病类型，可严重致残。

通常是指各种原因（如椎间盘突出、后纵韧带骨化、黄韧带肥厚或钙化、椎体后缘骨刺、钩椎关节增生等）导致椎管有效管径降低，导致脊髓受压或脊髓缺血，超过脊髓代偿能力，继而出现脊髓的功能障碍。

早期症状以肢体乏力、麻木为主，典型症状为行走不稳，有“踩棉花感”，躯干或/和肢体紧束感/捆绑感/穿紧身衣感，严重时会引起瘫痪导致生活不能自理。

应尽早就诊，一旦诊断明确是脊髓型颈椎病，建议应该尽快的手术治疗，通过前路手术切除致压物或者后路“单开门或双开门”扩大椎管容积，解除脊髓神经受压造成的脊髓损害。

由于椎管容积已经超出了代偿能力，所以轻微的外伤或者颈部不恰当活动（汽车追尾/跌倒等），可引起症状突然加重导致瘫痪，一旦瘫痪后再采取手术治疗，往往达不到理想治疗效果。所以，尽早手术的目的既是治疗，同时更是预防。