神经元细胞内的转运蛋白，如同细胞内的快递员，负责将神经递质这种信息分子运输到目的地——突触。然而，这些转运蛋白是如何工作的，一直是神经科学领域的一大谜团。近期，威尔康乃尔医学院的研究团队通过单分子荧光共振能量转移技术，揭示了转运蛋白的工作机制，为精神疾病治疗提供了新的思路。

转运蛋白犹如细胞膜上的通道，负责将神经递质从突触处“回收”，以便再次利用。抗抑郁药物和兴奋剂，如可卡因和安非他明，正是通过影响这些转运蛋白的功能来发挥作用。了解转运蛋白的工作原理，有助于我们更好地理解这些药物的作用机制，从而开发更有效的治疗药物。

研究人员以原核生物中发现的亮氨酸转运蛋白（LeuT）为研究对象，通过单分子荧光共振能量转移技术，监测了LeuT的分子运动和结构变化。研究发现，丙氨酸可以增加转运蛋白在不同形态之间的转换速度，而钠离子则是这种动力机制的关键。此外，抗抑郁药物氯米帕明可以通过阻断丙氨酸的作用，来抑制转运过程。

这项研究揭示了转运蛋白的动力学过程，有助于我们更好地理解药物分子的作用原理。由于细菌和哺乳动物的转运蛋白具有相似性，这项研究的结果可能适用于人体神经细胞中的转运蛋白。

未来，研究人员将继续深入研究转运蛋白的工作机制，以期开发出更有效的治疗精神疾病和其他神经退行性疾病的新药物。