当孩子出现挑食、偏食等不良饮食习惯时，许多家长往往会责备孩子，甚至采取严厉的措施。然而，研究表明，真正应该反思的是父母自身。一项来自美国饮食业联合会的调查发现，父母对孩子的饮食习惯起着至关重要的作用。

调查通过对1230名父母和儿童的调查，发现影响孩子饮食习惯的最主要因素是父母自身。家庭营养和体育运动调查机构询问了家长与儿童有关体重、饮食习惯和体育锻炼方面的情况。调查结果显示，8岁到12岁的儿童认为对他们起示范作用的人如下：

母亲——占23%

父亲——占17.4%

没有示范者或不确定——占13.2%

体育界名人——占8.3%

而13岁到17岁的少年儿童对此的看法是：

母亲——占13.8%

父亲——占11.3%

没有示范者或不确定——占13.4%

体育界名人——占11.9%

调查还发现，女孩子更喜欢将母亲视为典范，男孩子则是选择了父亲作榜样。著名演员和音乐人也被列入了他们的典范行列中。联合会发言人谢·拉尔巴克表示：“这项调查研究突显了父母的引导对孩子形成正确的生活方式，包括饮食方式的重要性。这项研究结果以科学的事实，将母亲的饮食与她们孩子的饮食方式联系在了一起，并且儿童的饮食还受家庭相关因素，如用餐次数的影响。通过健康的饮食使儿童逐渐接受营养均衡的食品。”

她还提醒说，调查显示随着年龄的增长，将父母作为生活典范的孩子在减少。那就要求父母应以长辈的身份为自己的孩子树立一个榜样。