随着社会的发展和生活节奏的加快，我国肿瘤发病率逐年攀升，每年新增癌症病例超过220万，癌症患者总数已超过600万，癌症死亡人数更是高达160万。面对这一严峻形势，如何早期发现、早期诊断、早期治疗癌症，成为亟待解决的问题。

专家指出，健康体检是肿瘤早期发现的重要途径之一。建议40岁以上人群应每年进行一次有关肿瘤标志物的检测，做到“早发现、早诊断、早治疗”。

那么，肿瘤标志物究竟是什么？它能否直接诊断癌症？如果怀疑是癌症，还需做哪些检查确认？

肿瘤标志物是指人体内与肿瘤发生、发展、转移和复发相关的生物标志物。部分肿瘤标志物具有预警作用，如EB病毒抗体与鼻咽癌、乳头瘤病毒与宫颈癌等。部分肿瘤标志物可反映肿瘤的存在，有助于临床辅助诊断和监测肿瘤的治疗效果。

常见的肿瘤标志物包括：

1. 甲胎蛋白（AFP）：主要用于肝癌的早期诊断，尤其是有乙肝、肝硬化的患者。

2. 癌胚抗原（CEA）：主要用于胃肠道肿瘤，尤其是肠癌的早期诊断。

3. 前列腺特异抗原（PSA）：主要用于前列腺癌的早期诊断，尤其是65岁以上老年男性。

4. 糖类抗原19-9（CA19-9）：主要用于胰腺癌的早期诊断。

5. 糖类抗原125（CA-125）：主要用于女性卵巢癌的早期诊断。

需要注意的是，肿瘤标志物并非癌症特异性指标，其在良性肿瘤、胚胎组织甚至正常组织中也可能存在。因此，当肿瘤标志物升高时，不能直接诊断为癌症，还需结合临床表现、影像学检查、病理学检查等其他检查手段进行综合判断。

此外，一些生理因素、生活习惯和药物也可能导致肿瘤标志物升高，如妊娠、吸烟、抽血标本保存不当、使用某些药物等。因此，在解读肿瘤标志物结果时，需综合考虑多种因素。