秋季，是自然界万物凋零，人体也进入一个调养生机、去旧更新的阶段。对于老年人而言，秋季更是一个适宜进补的好时机。祖国医学认为，秋季进补应以‘补而不峻、防燥不腻’的平补之品为首选，而芡实则是其中佼佼者。

芡实，又名鸡头米，是一种睡莲科植物。在我国，芡实主要生长在湖泊、沼泽等地。近年来，药理学家对芡实进行了深入研究，发现其含有丰富的营养成分，如蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素Bl、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等。

中医认为，芡实味甘性平，归脾、肾、胃经，具有滋补强壮、补中益气、固肾涩精、补脾止泻、益肾止渴、开胃进食、培元助气等功效。

芡实的使用方式多样，既可以生食，也可以炒用。生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实则更注重健脾开胃。炒芡实虽然药店有售，但家庭制作比较麻烦，需要掌握一定的火候和技巧。

秋季进补，最简单的方法就是制作芡实粥。将炒芡实50克和淘洗干净的大米100克放入锅中，加水煮开后，小火慢炖，直至粥成即可。常吃芡实粥，可以健身体、强筋骨、聪耳明目。

除了粥，还可以制作芡实糊。将炒熟的芡实研磨成粉，每次服用50-100克，用温开水冲服。也可以根据自己的喜好，加入芝麻、花生仁、核桃肉等食材。

对于老年人而言，脾胃虚弱、便溏腹泻者，可以常服芡实扁豆粥。将炒芡实30克、炒扁豆20克、红枣10枚和糯米100克放入锅中，加水煮成粥，每日一次。

老年人肾气虚弱、夜尿多者，可以常服芡实金樱粥。将生芡实50克、金樱子20克和粳米100克放入锅中，加水慢火熬成粥食用。

对于患有老年性支气管炎、哮喘的患者，在没有感冒的情况下，可以用芡实炖老鸭子。将老鸭子宰杀后，去毛、内脏、洗净血水，再将洗净的生芡实200克装入鸭腹，放入锅中，加水适量，旺火烧沸后，放入葱、生姜、料酒，文火炖熬2小时，至鸭肉熟烂即可。

除了上述功效外，芡实还具有减肥美容的作用。《遵生八笺》中曾有记载，将生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各500克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉。每次饭前服10克，用温开水调成羹服。