生活中不少人有这样的经历：前一天晚上睡觉前明明是好端端的一张脸，第二天起床照镜子时大吃一惊，怎么嘴歪了，说话漏风，刷牙时漏水，进食时食物残渣总是残留在齿颊间隙，不能眨眼，闭眼也很费力。心里十分担心害怕。其实，这很可能就是面瘫。

面瘫可根据起因分为两大类：周围性和中枢性面瘫。周围性面瘫的病变部位在面神经本身，而中枢性面瘫的病变部位在脑内。

原发周围性面瘫的病因仍不清楚，早先有学者认为面神经受病毒感染可能是周围性面瘫的原因，但后来认为机体免疫力下降和外界不良刺激的联合作用是发病的重要因素。

在动物实验中发现，向动物的鼓膜持续吹冷空气，会造成面神经血液循环障碍，导致面神经水肿和神经传导阻滞，继而出现面瘫。

周围性面瘫是一种自限性疾病，通常在 1 周左右病情达高峰，随后逐渐好转，即使没有进行治疗，大部分面瘫也会在 3～6 个月恢复。

虽然周围性面瘫是一种良性疾病，但并不意味着可以不就医。为什么呢？因为如果不及早治疗，一部分病人可能留有后遗症，如永久性面瘫和面肌痉挛。

有研究报道，在周围性面瘫起病 1 周内，如果及早使用肾上腺皮质激素，可以大大降低后遗症的发生率。再则，有些周围性面瘫病人可能隐藏着更为严重的疾病，如鼻咽癌、听神经鞘瘤、颅内结核、梅毒和真菌感染等。

另外，大多数面瘫病人自己不能鉴别是周围性或中枢性面瘫，若听之任之，或误用某些所谓的“秘方”或“偏方”，很可能错过最佳治疗时机，甚至危及生命。

中枢性面瘫是指面神经以上脑内结构发生病变所导致的面瘫。中枢性面瘫往往比周围性面瘫严重得多，例如可能出现手脚瘫痪、抽搐、头痛、头晕、呕吐，甚至意识丧失等。引起中枢性面瘫的病因非常多，如脑梗死、脑出血、各种脑肿瘤、脑寄生虫、脑外伤、多发性硬化和一些遗传性疾病都能出现面瘫症状。

总之，如果出现面瘫，一定要立即去医院诊治，以免耽误治疗。