乳房和乳腺，其实不是一个概念。乳房是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，通常我们讲的乳腺，指的是乳腺腺体这个部分而已，只是大多时候，笼统称之了。乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌 99%发生在女性，而男性并不能幸免，但仅占 1%。

乳腺的主要功能，性特征以及哺乳，对人体生命活动而言，并不算重要器官。乳腺癌液分多种类型，多个分期，大多数乳腺癌治疗效果是很好的，所以也不必谈之色变。比如原位乳腺癌，并不致命，一般手术后，即可痊愈。但如果是浸润性乳腺癌，癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。

全球乳腺癌发病率自 20 世纪 70 年代末开始一直呈上升趋势。欧美人群，8 名妇女一生中就会有 1 人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但近年我国乳腺癌发病率的增长速度却不容乐观，从有统计的数据来看，我国乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第 1 位，约为 42.55/10 万，城市为 51.91/10 万，农村为 23.12/10 万。什么概念呢，大约每 30 名妇女，一生中可能便有 1 人，患上乳腺癌。

这些数字，看起来挺吓人，但实际上，自上世纪 90 年代起，全球乳腺癌死亡率出现明显的下降趋势，得益于人们认识水平的提高，体检意识的增强，使得更多病例可以早期发现，加上治疗的规范化，药物、仪器设备的不断进步，乳腺癌的治愈率明显提高，已成为治疗效果最好的癌症之一。