随着人口老龄化的进程，大家对老年认知障碍越来越关注，经常来咨询记忆力下降的患者，他们担心自己是否患了痴呆症，那么记忆力下降到底是不是老年性痴呆呢？

首先我们要了解随着年龄增长，人的记忆力一般会逐渐减退。有人对 700 多名正常人作了记忆测试后发现，30 岁以后记忆力便开始下降，50 岁以后会更明显。正常老年人的记忆退化我们一般称为老年健忘，与老年性痴呆还是有着本质的区别。

1、记忆下降：一般老年健忘如果旁人提醒就会记起，比如忘了今天星期几，提醒后很快明白，而且事后回忆仍能记忆；但老年性痴呆的患者，提醒他星期几后，可能过一会又忘了，即使有人反复提醒也记不起来。痴呆患者在中后期会记不起刚发生不久的事情，比如刚刚吃过饭就不记得了，还要吃饭；昨天刚见的朋友也忘了，甚至连家人朋友老伴是谁都会忘记，这些情况在老年健忘的人群中是不会出现。

2、生活能力：老年健忘的生活能力不受影响，有些仍能正常工作，仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人；而痴呆老人随着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。

3、认知能力：老年健忘虽然记忆力下降，但对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。

4、学习能力：老年健忘虽然记忆力下降，但是对于学习新知识的能力仍然存在，比如会用新买的洗衣机，会用新买的手机等，痴呆患者对于新技术、新事物的学习非常困难。

5、情绪变化：老年健忘情绪正常而稳定，符合周围环境的改变；而痴呆老人的情感世界则可能会出现一些改变，有些会变得“与世无争”、麻木不仁，有些会变成固执己见、不近人情，和以往的性格判若两人。

6、思维变化：老年健忘对记忆力下降相当苦恼，为了不致误事，常记个备忘录；而痴呆老人毫无烦恼，思维越来越迟钝，言语越来越贫乏，缺乏幽默感，反应迟缓。是否语言丰富、幽默，是区别老年健忘和痴呆的重要标志之一。

综上所述，老年性痴呆的症状之一是记忆力减退，但并不是所有记忆力减退的老人都是痴呆患者，两者有着非常多的差别。我们既不要将健忘的老人诊断为痴呆，无故增加老人和家属的思想负担，但是另一方面，我们也不可遗漏老年痴呆早期的包括记忆力下降的症状，及时就诊认知障碍门诊，进行认知测评并随访，是尤为重要和可取的方法。