弥漫性硬化是亚急性或慢性广泛的脑白质脱髓鞘疾病，又称为 Schilder 病，病因迄今未明确，一般认为属于自身免疫性疾病，有人认为本病是发生于幼年或者少年期严重多发性硬化的变异型。

症状可表现为幼儿或青年期发病男性较多，多呈亚急性，慢性进行性恶化。病程停顿或改善极为罕见，极少缓解复发。视力障碍可早期出现，如视野缺损，同向性偏盲及皮质盲等。也常见痴呆或智能减退、精神障碍、皮质聋、不同程度偏瘫或四肢瘫和假性延髓麻痹等，可有癫痫发作共济失调，锥体束征，视乳头水肿，眼肌麻痹或核间性眼肌麻痹眼球，震颤，面瘫，失语症和尿便失禁等。