慢性肾衰竭患者精神症状的出现，主要和尿素氮等代谢产物的潴留以及血肌酐的明显升高有关，同时也和其他代谢产物在体内的潴留以及水电解质代谢紊乱，代谢性酸中毒等各种因素相关。

慢性肾衰竭早期患者可出现疲乏、记忆力下降，注意力不集中以及各种类型的睡眠障碍。患者常出现抑郁和焦虑等情绪障碍，严重者甚至可出现自杀行为。随着肾功能损害程度的进一步加重，进入肾衰竭期以后，患者会出现人格改变，表现为敏感、多疑、固执、自私、易冲动，有些患者出现睡眠时不宁腿综合征。

尿毒症期患者可出现错觉、幻觉、妄想等精神病性症状，也可出现兴奋，躁动和谵妄，甚至出现昏睡昏迷等严重症状。