神经根型颈椎病发病原因为慢性劳损、颈椎退行性变及外伤所致，慢性劳损是主要原因，其次为颈椎退行性变。

慢性劳损主要包括长期低头伏案工作、耸肩工作、枕头过高、卧位屈颈看书等均可造成椎旁关节、肌肉、韧带的生物力学失衡。主要体现在韧带与骨骼所维持关节稳定和平衡作用的静力失衡，也包括维持关节稳定作用的动力失衡。生物力学失衡主要表现在如下几个方面：①纤维环变性、肿胀、断裂等由颈椎退行性变引起，髓核脱水弹性模量发生改变并向后方突出，压迫脊髓同时也可压迫刺激相应水平面的神经根。②骨赘形成，首先机体为了重新构建新的生物力学平衡，导致骨的异常增生—骨赘、小关节、黄韧带的增生肥大。部分椎体前缘、后上缘、后下缘的唇形样变，椎体两侧小关节边缘、钩突的增生。小关节、钩突关节侧面的骨赘对神经根袖刺激而出现相应根性症状。并且此病骨赘最为多见的是颈 5、6 小关节、钩突侧方，其次为颈 4、5 及颈 6、7。