水肿是过多的液体滞留在人体组织间隙导致组织肿胀的一种现象。生理性和病理性两方面，生理性水肿可有早晨起床后面部经常出现轻度水肿，特别是眼睑处，常见于 20-40 岁的女性，这种称为特发性水肿，多与睡眠时间过长和自主神经功能紊乱有关。长时间的站立、行走，也会导致腿部出现水肿，这是由于下肢血液回流受阻，淤积导致的水肿。

常见的全身性病理性原因的水肿有心源性、肝源性、肾源性水肿。心源性水肿的病人常常见于急慢性心衰的患者，病人往往有呼吸困难、心悸、气喘、肝大、腹水等。肝源性水肿是由于肝功能下降致蛋白合成受阻碍，血浆蛋白尤其是白蛋白含量下降，血浆渗透压降低，大量水分从细胞内跑到组织间隙引起全身多处的水肿，最常见的是腹水，常见于肝炎、肝硬化的病人。肾源性水肿见于肾脏功能下降，肾小球滤过功能差，导致大量大分子物质从尿里面丢失，引起水肿。

妊娠性水肿，由于怀孕晚期本身心脏充盈，血液增多加上胎儿发育，腹部显著增大压迫腔静脉，使双下肢血液回流受阻出现双下肢水肿。还有内分泌疾病，如甲减和风湿免疫系统疾病红斑狼疮导致的水肿。此外，局部感染及创伤改变也可能引起相应部位的水肿。