对许多人来说，片剂和胶囊剂的吞咽困难可降低药物治疗的顺应性，甚至增加用药风险。目前还没有中国患者的数据，但FDA统计数据认为美国有1600万人具有一定的吞咽障碍，即吞咽障碍症。对于这些患者来说，服用药片或胶囊这样一个简单的动作都是极具挑战的。一项有关成人对片剂和胶囊剂的吞咽障碍的调查表明，大约40%的美国人受此问题困扰，远超诊断为吞咽障碍症患者的数量。

 

    吞咽困难的患者中，只有不到25%会与医务人员讨论类似的问题，8%会减少服药剂量（减少药片或者胶囊的给药剂量）继续治疗，还有4%的人因为无法耐受吞咽障碍而放弃治疗。而药片或胶囊的大小是造成吞咽困难最主要的原因。

 

    药片和胶囊的大小和形状影响物体在咽喉和食道内转移，而且可能直接影响患者对某种特定药品的吞咽能力。在不考虑患者因素和给药技术（如服送液体和服药的姿势）的前提下，片剂和胶囊剂的大小还影响药品在食道内的转移。较大形状的药片或胶囊会延长药品在食道内的通过时间。甚至导致药品在食道中崩解，进而造成食道损伤，引起局部疼痛和其他影响，比如溃疡、食道狭窄和穿孔。

 

 药品尺寸  

    在药品生产和装量的角度看，目前常规建议片剂或胶囊剂的最大直径不要超过22mm，所对应的胶囊不要超过0号标准胶囊。有证据显示，当片剂的尺寸超过直径8mm时，与吞咽困难相关的患者投诉随片剂的增大而增加。较小的药片一般表现出较短的通过时间。有研究比较了直径8mm与直径11mm圆片和14mm x9mm椭圆片在食道的通过时间，结果发现，直径8mm的圆片在食道的通过时间显著地少于直径11mm圆片和14mm x 9mm椭圆片的通过时间。另外，服用较大药片(>8 mm)有“卡住”感觉的患者显著多于服用直径8mm圆片的患者。

 

药品形状 

    对于既定的大小，某种形状相对于其它形状更容易吞咽。平片相较囊形片，更容易粘附在食道上。椭圆形片更容易吞咽，而且相较同样片重的圆片，通过食道的时间更短。患者对给药方案的顺应性可受片剂或胶囊的大小和形状影响。

 

包衣及辅料   

    片剂的吞咽难易程度同样受是否有包衣和包衣辅料性能影响，比如薄膜包衣就能增加片剂的流动性，还能掩盖片芯的味道和气味，从而提高患者服用的依从性。

 

体位姿势   

    对于患者来说，我们不能主观选择药片或者胶囊的大小，提高患者的依从性更多的需要从体位、服从液体量来考虑。特别值得关注的是服药时的体位，因为胶囊比水轻，所以仰头服送胶囊会向上浮，进而增加了“卡在”食道的比例。所以服用片剂可以选择pop-bottle方法（举头吞药片），而服用胶囊时推荐lean forward方法（低头咽胶囊）。

   

    德国研究证实，pop-bottle方法（举头吞药片）改善了59.7%(169/283)吞咽障碍患者的片剂吞服率，而lean forward方法（低头咽胶囊）更是显著改善了88.6%(31/35)患者的服用率。即使在没有吞咽障碍的患者中也非常有效。