美国人对牙齿的厚爱已形成了一种文化，他们历来把牙齿的整洁和口腔卫生看成是一种文明的象征和仪表的重要部分。在交际中，尤其是在较高档次的场合，牙齿不整洁会被人看不起，口臭更被认为不讲礼貌。牙不整洁、口气不清爽，甚至会影响到求职就业。据说如果有人掉了牙，哪怕再忙，也必须先到诊所把牙弄好了再说。

美国人看牙的次数多，并非是因为牙齿有病，他们大多是去洗牙、矫牙或做口腔保健的。绝大多数美国人每年要到牙科诊所洗牙两次。对于许多中产阶级以上的家庭来说，小孩子从一出生就开始重视口腔卫生，从乳牙就开始关爱呵护。等牙齿换齐了，就立即注意矫正、清洗、增白。通常是大人带着小孩，一家人一起去牙医诊所做保健。

“我教孩子们学的第一批词语中总会有‘牙齿’，就是想让他们从小就知道，牙齿对人的一生有多重要！”美国牙科协会的专家玛丽?洛佩斯?皓维医生说。

一岁开始看牙医：

• 这个年龄是医生检查口腔发育情况的好时机，以便了解孩子口腔卫生和营养状况，为今后的口腔健康打下良好的基础。

长出 20 颗乳牙要检查口腔：

• 如果孩子由于某种原因缺牙，就一定要及时补位，否则会影响换牙后的牙齿位置，以免长大后牙齿错位。

5 岁要了解口腔卫生知识：

• 牙医给孩子讲解了有关口腔卫生的知识，如每天要刷两次牙；正确的刷牙方式是顺着牙缝上下刷；少吃甜食（皓维指出，5—9 岁的美国孩子中，平均每个孩子都有一颗蛀牙，这件糟糕的事情完全可以避免）。

孩子 7 岁要检查牙齿有无错位或拥挤：

• 如果发现这些现象就要听从牙医指导，及时地给孩子戴牙套矫正。另外，在这个阶段，给孩子的臼齿上涂一层保护膜，防止食物残留在牙齿凹凸不平的缝隙中，保护期可以维持 5—10 年。等到孩子进入精力旺盛的青少年期，尤其是喜欢参加对抗性体育活动的男孩子，在运动中要戴护齿套。

二三十岁的人每半年就到牙科诊所清洗牙齿和做口腔保健。以便彻底清除引起牙病的细菌，有效预防牙周炎。

四十五岁以后，定期到牙医诊所进行例行检查，并每年做一次牙齿的 X 光检查。