激素概论

激素又叫荷尔蒙（hormone），是生物体内产生的，对新陈代谢、生长发育、组织器官的生理功能等生命活动起着重要调节作用的一类微量有机物。从广义上讲，激素是一类生物体内的化学信息分子，主要是由一些特殊组织或腺体合成，并且不需要管道而直接分泌到体液（对于动物指的是血液、淋巴液等）的有机分子，这些分子经血液运输到相应的靶组织，使得这些组织发生激烈的生物化学反应和生理效应。

激素具有以下特点：

1）含量少，在生物体某特定组织细胞产生；

2）通过体液的运输被输送到其他组织中发挥作用；

3）作用很大，效率高。

提醒：激素是微量就能起很大作用，即在身体的浓度是ng和pg/ml计量的荷尔蒙也能在你的体内翻江倒海，发挥出惊天动地的作用。它们在你的体内相互联系、相互影响，掌控着你一生的健康，关系到你一生的幸福。比如：性激素产生的力量在性别上决定了你是男还是女；在性格上是温柔的还是刚烈的；在思维上是富有逻辑的还是漫无边际的，是敏锐还是迟钝；在身心上是健康的还是病态的；在衰老进度上是过快还是缓慢。

人体内有许许多多的内分泌细胞，每一个内分泌细胞都是制造荷尔蒙的小作坊。这些内分泌细胞有群居的，也有散住的。群居的就形成了内分泌腺，如大脑内的脑垂体，脖子前面的甲状腺、甲状旁腺，肚子里的肾上腺、胰岛、卵巢及阴囊里的睾丸。散住的如胃肠黏膜中有胃肠荷尔蒙细胞，丘脑下部分泌肽类荷尔蒙细胞等。这些腺体被脑中枢神经控制着。

激素是非常强而有力的化学分子，控制人体内细胞化学元素的变化。它连接脑中枢和散布在我们成年人体内的几千亿个细胞中的DNA指令。细胞的内外膜、细胞内受体是激素的接收站点，它们的作用就像门上的锁。为了进入这扇门并且命令DNA去行动,你就需要合适的钥匙，而激素就是这些钥匙。当它们运动至特定的目标细胞后，就会开启这些接收站点，并在这一过程中传递生物化学信息。激素可以开启或关闭特定的细胞功能，并调整人体中细胞的功能。很显然，激素负责使我们体内的细胞发挥应有的作用。如它就像个裁判员，裁决你身体内的细胞应当燃烧分解多少食物，然后释放出多少能量；也决定你身体细胞要不要产生乳汁、毛发、分泌物、酶或其他新陈代谢产生的物质。我们可以把激素看成是开启或者锁住机体新陈代谢的化学钥匙。当激素这把钥匙转动时，就能刺激大脑、胃肠、肌肉、生殖器官以及皮肤等部位的细胞工作。事实上，我们全身所有细胞多多少少都受激素这把神奇钥匙的影响。如果没有了激素，人体细胞上的新陈代谢的锁就打不开，细胞就没办法发挥全部的潜能。

关于激素的化学本质、主要激素和次要激素

从化学角度看，激素主要有三种类型：（1）含氮激素：包括蛋白质激素、多肽激素、氨基酸衍生物激素等，如胰岛素（主要）、下丘脑激素、垂体激素、甲状旁腺素、胃肠激素、降钙素等；甲状腺激素，儿茶酚胺类激素等。

（2）甾（固醇）类激素：性腺和肾上腺皮质分泌的激素（重要）大多数是甾类激素。

（3）脂肪酸衍生物激素（前列腺素）：主要由生殖系统及其它组织分泌产生。像大豆异黄酮这类从化学结构的角度就被排斥在激素范畴外。

在每个人的体内有100种以上的荷尔蒙，其中的十余种对人体的健康和衰老发挥着极为重要的作用。我们可以初步分为两种荷尔蒙:主要荷尔蒙和次要荷尔蒙。主要荷尔蒙对我们的身体发挥着更重要的作用，而次要荷尔蒙的作用稍小一些。但无论是主要荷尔蒙还是次要荷尔蒙，它们都为人体保持活力而发挥着作用。

为了适应我们不断变化的营养结构、生活方式和生活环境，主要荷尔蒙首先被分泌出来。主要荷尔蒙和次要荷尔蒙是相互联系的，但主要荷尔蒙有着更大的影响力。人体内有三种主要的荷尔蒙：肾上腺素、皮质醇和胰岛素。这些荷尔蒙对于维持我们的生命有至关重要的作用，比如说稳定心跳和血压，调节血液的酸碱度。如果你失去了任何一种主要荷尔蒙,就会很快生病，而且活不长了。这些荷尔蒙关系到你的生命。毫无疑问，它们对你的健康和身体的状况起着决定性的作用。如果人体内的主要荷尔蒙多了或少了,我们就应该采取相应的补救措施。你应该不会否认糖尿病患者需要定期注射胰岛素吧。

但是关于补充次要荷尔蒙的问题过去有很多的争论，这些次要荷尔蒙包括雌二醇、孕酮、睾丸激素、脱氢异雄酮（DHEA）、人类生长激素（HGH）。该不该补充它们呢?如果一种次要荷尔蒙过低，你就会出现许多不适症状，这些症状包括疲惫、情绪变化、体重增加，但是这些症状并不会威胁到我们的生命。你的心脏依然会跳动,血液状况也不错，血压也仍然保持在正常的参数范围里。你虽然还活着，但是肯定会感觉不舒服，因为你的荷尔蒙（内分泌）系统无法再保持平衡。失去了次要荷尔蒙会缩短你的生命。虽然由于丧失了次要的荷尔蒙不会造成人体立即死亡,但是会影响我们的健康、造成疾病和短寿，所以现在的观念要提高生命质量，防治疾病，延年益寿次要激素缺少也是需要补充的，特别是目前经皮补充避免了胃肠道失活和首过效应副作用的问题，中老年人荷尔蒙失衡的补充纠正已经成为健康的普遍标准。

未完待续