痛风是一种常见的代谢性疾病，主要特征是血尿酸水平升高。痛风多见于中年男性，女性仅占5%，主要是绝经后女性，近年来痛风发生有年轻化趋势。

痛风的自然病程可分为四个阶段：无症状高尿酸血症期、急性期、间歇期、慢性期。

1. 无症状高尿酸血症期：此阶段血尿酸水平升高，但无任何症状。此阶段可持续多年，甚至终身。

2. 急性期：血尿酸水平急剧升高，导致痛风发作。典型症状为关节剧烈疼痛、红肿、热、功能障碍。常见受累关节包括第一跖趾关节、踝关节、膝关节等。

3. 间歇期：急性期症状缓解后，进入间歇期。此阶段可长达数月或数年，但痛风易反复发作。

4. 慢性期：慢性痛风石病变期和肾脏病变。慢性痛风石病变期表现为关节畸形、功能障碍，肾脏病变可导致肾功能不全。

痛风的治疗包括药物治疗和生活方式干预。药物治疗包括降尿酸药物和止痛药物。生活方式干预包括低嘌呤饮食、增加水分摄入、戒烟限酒等。

痛风是一种可以预防的疾病，早期诊断和治疗至关重要。