在ICU病房中，危重患者的营养支持一直是医护人员关注的重点。肠内营养因其安全、经济等优点而被广泛推荐，但当肠内营养无法满足患者需求时，何时开始补充肠外营养却存在争议。

欧洲指南建议，如果肠内营养无法满足需求，应在患者入院后的2天内开始使用肠外营养。而美国和加拿大的指南则建议，应优先考虑肠内营养，只有在患者尚未达到营养不良标准时，才考虑在第一周内使用肠外营养。

近期，一项发表在新英格兰医学杂志上的研究表明，根据不同的指南，早期或晚期开始肠外营养对患者预后的影响存在显著差异。

该研究比较了两组ICU患者，一组在进入ICU后48小时内开始使用肠外营养，另一组则在第8天才开始使用。结果显示，晚期开始使用肠外营养的患者在ICU住院时间更短，出院时间更早，且在功能状态等方面与早期组无显著差异。此外，晚期组的ICU感染率、胆汁淤积发生率、机械通气时间均较低，且医疗花费也相对较少。

这项研究结果可能对现有的欧洲指南产生重大影响，使得更多的患者从更为科学合理的诊疗过程中获益。

然而，任何实验设计都存在局限性，该研究也存在一定的客观限制。但总体而言，研究结果明确表明，早期或晚期开始肠外营养对患者预后的影响存在显著差异。

肠内营养因其安全、经济等优点而被广泛推荐，但在危重患者中，肠内营养往往难以满足患者的热量需求。因此，合理选择肠外营养的时间，对于改善患者预后具有重要意义。