近年来，心脏疾病一直是威胁人类健康的重要因素。然而，一项发表在《Nature》杂志上的新研究发现，心脏可能拥有自我修复的潜力。

研究人员在心脏组织外层发现了一类新的常驻性祖细胞（resident progenitor cell）。这些祖细胞在特定条件下可以增殖并迁移到心肌中，最终转化为成熟的心肌细胞（cardiomyocyte）。

这项研究在小鼠模型中进行了验证。结果显示，在心脏损伤后，通过刺激这些常驻性祖细胞，可以促进心脏的自我修复。与传统的细胞移植治疗相比，这种方法避免了免疫排斥和移植细胞存活能力有限的风险。

研究人员发现，一种名为胸腺肽-β4（Thymosin β4，Tβ4）的小分子可以激活这些常驻性祖细胞。Tβ4可以诱导心脏组织外层的祖细胞形成血管，并促进新的成纤维细胞和肌细胞的形成。

在实验中，研究人员使用Tβ4处理小鼠心脏，然后诱导心脏损伤。结果显示，接受Tβ4处理的小鼠在心脏损伤位点上拥有较少的伤痕，心室壁扩张和变薄程度较小，泵血能力更强。

这项研究为心脏疾病的治疗提供了新的思路。未来，通过激活心脏自我修复能力，有望为心脏病患者带来新的治疗选择。