10月10日是世界精神卫生日，今年的主题聚焦在老年人的精神健康问题上。为了更好地了解这一群体面临的挑战，39健康网采访了广州暨南大学附属第一医院潘集阳教授。

据潘教授介绍，老年人精神疾病的患病率高达10%~20%。老年期抑郁症，通常指60岁以上的人群，世界卫生组织（WHO）则将其定义为65岁以上。在我国，法定退休年龄是60岁，而国际上则是65岁，因此存在一个5年的空档期。这个时期，我们可以将其称为老年前期。

老年精神疾病的危害主要体现在两个方面：一是抑郁症状，如睡眠紊乱、认知功能损害等；二是老年痴呆，包括老年性痴呆（AD）和血管性痴呆（VD）。如果不及时治疗，老年抑郁症会加重其他疾病，甚至出现自杀倾向；老年痴呆则无法治愈，血管性痴呆可以通过治疗得到改善。

潘教授提醒，老年人精神疾病在症状表现上会有行为、情感等方面的变化，但并非所有人都会出现明显症状。例如，对日常生活丧失兴趣、精力明显减退、焦虑不安、自我评价过低、思维迟缓、失眠或睡眠过多等。如果发现老年人出现持续两周以上的抑郁、悲观、焦虑情绪，应及时就医。

除了老年期痴呆和抑郁症外，老年人还要注意睡眠问题。失眠和白天过度嗜睡是老年人常见的睡眠问题，而抑郁症的一个主要症状就是睡眠紊乱。长期失眠而没有得到及时治疗，会对老年人的身心健康造成严重影响。

潘教授强调，关注老年人的精神健康问题，需要我们共同努力。作为子女，要关心父母的身心健康，及时发现并帮助他们解决问题；作为社会，要为老年人提供更多的关爱和支持。