提到健康食品，人们通常会想到新鲜的瓜果蔬菜，因为它们富含抗氧化剂和多酚，可以降低心脏病和癌症的风险。然而，美国斯克兰顿大学的化学家乔·威森博士对爆米花中发现的抗氧化剂水平感到惊讶。据他称，一杯爆米花所含的抗氧化剂与一只苹果一样多。美国科学家认为，爆米花是“健康食品”，而不是想像中的“垃圾食品”。那么，事实真的如此吗？

玉米：健康的守护者

玉米是爆米花的主要原料，富含抗氧化物和多酚。这些化合物具有潜在的促进健康的作用。玉米中的叶黄素可以保护眼睛，而多酚类抗氧化物可以预防心血管疾病。在爆玉米的过程中，玉米的表皮起到了保护作用，使营养成分得以保留。因此，只要按照国家规定的标准添加盐和甜味剂，适量食用爆米花对身体是无害的。

警惕“山寨爆米花”

在我国，街头摊点多使用铸铁爆米花机加工爆米花。这种“山寨爆米花”存在一定的安全隐患。在加热过程中，爆米花机内部分铅会以铅蒸气和铅烟的形式大量溢出，直接污染食品。铅是一种有害物质，会对人体的神经系统和消化系统造成损害。尤其是儿童，对铅的解毒功能较弱，常吃含铅量较高的爆米花易发生慢性铅中毒，出现食欲下降、腹泻、烦躁、牙龈发紫以及生长发育缓慢等现象。

警惕“香”爆米花

一些街头小贩为了省钱，使用铝锅炒爆米花时，会使用氢化植物油制成的植物奶油代替黄油，并添加各种香精和色素。此外，微波炉加热爆米花时，会释放出一种名为二乙酰的物质，虽然少量对人体没有危害，但长期接触过量会带来健康危害。

“爆米花肺”的担忧

美国全国职业安全和卫生研究所的调查报告显示，长期食用爆米花的人中，一些人患有肺病，被称为“爆米花肺”。这种肺病与爆米花厂工人所患的肺病类似，轻则呼吸困难、咳嗽不止，重则肺组织纤维化，基本丧失功能，甚至死亡。造成“爆米花肺”的主要原因是制作过程中使用的一种名为双乙酰酮的添加剂。这种化学物质可引起支气管疾病。因此，专家建议，最好少吃此类食品，或在打开爆米花袋时，先散一下气味，直到几乎闻不到奶油味时再吃。