近年来，关于早餐对儿童智力发展的影响，引起了广泛关注。一项来自《经济杂志》的研究报告指出，三岁前的孩子早餐喝玉米粥，长大后学习成绩明显优于其他孩子。

这项研究由美国多所大学和研究机构共同完成，他们选取了危地马拉的孩子们作为研究对象。研究人员在1969年至1977年间，让一部分孩子早餐吃玉米粥，并混合脱脂奶粉和糖；另一部分孩子则喝传统的英国燕麦粥。2002年到2004年，研究人员再次回到危地马拉，收集孩子们的学校考试成绩。结果显示，那些童年时期喝玉米粥的孩子们，在阅读理解和非语言认知测试中获得的分数更高。

玉米作为一种营养丰富的谷物，含有大量的碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素、核黄素等营养素。相比稻米和小麦等主食，玉米中的维生素含量是稻米、小麦的5～10倍，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。

中南大学湘雅医院营养科教授李惠明指出，玉米所含的谷氨酸较高，谷氨酸能促进脑细胞代谢，有一定的健脑功能。玉米脂肪中的维生素也比较多，对防止细胞氧化、衰老有益处，也有益于智力。另外，玉米脂肪中的脂肪酸主要是亚油酸、油酸等不饱和脂肪酸，这些也都是对智力发展有利的营养物质。

对于青少年来说，常吃鲜玉米对智力发展很有好处，而幼儿吃玉米不太方便，就比较适合喝玉米粥了。

研究还证实，出生后的头三年是“机会之窗”，这个时候对孩子施行营养计划，对其智力开发产生的效果更大。

中国疾病预防控制中心营养与食品安全所副所长马冠生指出，学习成绩受多种因素的影响，吃不吃早餐，早餐的营养是否充足会影响到孩子的记忆力和学习成绩。目前在儿童青少年早餐中存在的一个问题是单调，一份丰富的早餐应该包括四类食物：谷物食物如馒头、面条、面包，肉类食物，奶和奶制品，还有蔬菜水果。

对于长期拿面包牛奶当早餐的孩子来说，适当地用玉米粥替换牛奶是可以的，但是家长们需要用心考虑的是，除了玉米粥和牛奶，还要给孩子更多丰富的早餐选择。