古人对美容的重视程度可见一斑，他们运用各种药物来改善肤色、滋养肌肤、延缓衰老。这些药物多数具有调节神经及内分泌功能的作用，被古人称为‘好颜色’‘去面黑干’‘令人光泽’等。

常见的具有美容作用的药物包括紫芝、菌桂、柏实、女萎、泽泻、络石、卷柏、菟丝子、旋花、翘根、秦椒、辛夷、熊脂、蜂子、白瓜子、藁本、白芷、木兰、栀子、白僵蚕、卤咸、柳华、桃花、玉泉、甘草、署豫、耆实、蒺藜子、冬葵子、胡麻、枳实等。

其中，紫芝、柏实、女萎、菟丝子、辛夷、白瓜子、藁本、白芷、栀子、白僵蚕、甘草、蒺藜子、枳实等13味药是古代美容方剂的常用药物，也是现代美容方药中的重要组成部分。

例如，紫芝具有延缓衰老、增强表皮细胞活力、促进新陈代谢、调节生理功能等作用；柏实具有养心安神、润畅通便等作用；女萎具有养阴润燥、滋养肌肤等作用；菟丝子具有补肝肾、益精髓、明目等作用；辛夷具有润泽肌肤、消除面黑干等作用；白瓜子具有润肺化痰、消痈利水等作用；藁本具有祛风散寒、胜湿止痛等作用；白芷具有祛风燥湿、消肿止痛等作用；栀子具有清热泻火、凉血解毒等作用；白僵蚕具有息风止痉、化痰散结等作用；甘草具有补中益气、清热润肺解毒等作用；蒺藜子具有祛风明目等作用；枳实具有破气消积、化痰除痞等作用。

这些药物通过不同的作用机制，为古人带来了美丽的容颜。